Werkbezoek: 13 december 2024
Welkom in het dystopische selfie-museum Beautify
Cultuurloket DigitALL bezocht de testversie van Beautify in tentoonstellingsruimte The Grey Space in the Middle.
‘Welke mate van autonomie heeft de mens nog op vrouwelijke beautynormen, in een wereld waarin AI, facial recognition en algoritmes de boventoon voeren? Hebben technologie en sociale media onze ideeën over schoonheid fundamenteel veranderd? Met Beautify wil ik deze vragen opwerpen door de lens van digitale beeldcultuur.’ – Regisseur Isaura Sanwirjatmo
Op sociale mediaplatforms als TikTok stikt het ervan: beauty-video’s. Content waarin (aspirerende) influencers van alles rondom beauty delen: van morning routines tot spier-oefeningen om zo min mogelijk rimpels te krijgen, en van het testen van make-up tot vlogs over plastisch-chirurgische ingrepen. Wat doet dat met de schoonheidsidealen van jongvolwassen vrouwen? En hoe kijken jonge mannen en non-binaire mensen ertegenaan?
De interactieve installatie Beautify van de Rotterdamse regisseur en filmmaker Isaura Sanwirjatmo (1987) houdt het spannende midden tussen expositie, performance en ervaring. ‘De grootste invloed voor het maken van dit werk is mijn dochter. Toen ik haar kreeg, dacht ik: hoe moet ik haar door deze digitale wereld helpen navigeren?’, vertelt Sanwirjatmo nadat we de installatie uit zijn gekomen.
Beautified of unfiltered?
Spiegelpaleis voor selfies
Al wachtende totdat de experience begint, kun je via een QR-code een web-app downloaden waarop beauty-content wordt getoond. Vervolgens worden bezoekers welkom geheten door een beauty-influencer van vlees en bloed, die wordt gespeeld door een actrice. Zij maakt gedurende de voorstelling een eigen verhaalontwikkeling door.
De influencer troont je mee naar een spiegelpaleis voor selfies, gevolgd door een installatie waarbij je je schoonheid kunt laten opmeten met behulp van TikTok-algoritmes die voor deze expositie zijn getweakt. Tot slot is er een indringende video-documentaire te zien, waarin telkens drie jongeren zich optutten terwijl ze onderling over schoonheidsidealen praten. Aan het einde kun je in de giftshop Beautify-producten kopen.
Iteratief werken
Testen met schoolklassen
Sanwirjatmo nodigde tijdens haar artist in residence bij tentoonstellingsruimte The Grey Space in the Middle diverse groepen uit, waaronder schoolklassen, om de eerste versie van Beautify te komen testen. Het werk richt zich met name op jongvolwassenen.
De installatie is ontwikkeld in samenwerking met productiebedrijf K.O. Productions van Siuli Ko. De doorontwikkelde versie zal in het najaar van 2025 in coproductie gaan met HNT Jong, het jeugdtheatergezelschap van Het Nationale Theater.
Stof tot nadenken
De filmmaker benadrukt dat ze geen mening heeft over de individuele keuzes die vrouwen maken over het al dan niet gebruiken van schoonheidsproducten, babybotox of anderszins. Met dit werk wil Sanwirjatmo vooral achterliggende structuren aankaarten, zoals de vermarkting van schoonheid.
Beautify werpt meer vragen op over onze omgang met sociale media en de manier waarop dat schoonheidsidealen beïnvloed, dan dat het antwoorden geeft. En dat is maar goed ook: de bezoeker mag zelf tot conclusies komen.
Door: Tonya Sudiono