Hoe Early Music Television groeide van noodoplossing tot platform voor de hele sector

EMTV is in een paar jaar uitgegroeid tot een zelfstandig en drukbezocht platform vol livestreams. Kan je me vertellen hoe EMTV is ontstaan? 

Binnen de oude muziek – muziek uit de middeleeuwen, de renaissance en de barok – bestaat veel repertoire dat nog niet is opgenomen. Tijdens het Festival Oude Muziek Utrecht worden veel bekende stukken en onontdekte parels gespeeld, en dat wilden we vastleggen – om zo een archief aan te leggen van al het moois dat oude muziek te bieden heeft. We zijn hiermee in 2018 gestart met het idee deze opnames aan te bieden aan andere partijen. 

Toen we dit een tijdje best succesvol hadden gedaan, brak Covid-19 uit. We hadden inmiddels veel ervaring met het opnemen van concerten en gingen hiermee door tijdens de festivaleditie van 2020, in coronatijd. We lieten de musici hun stukken spelen zonder publiek en streamden deze concerten live: de geïmproviseerde eerste versie van Early Music Television was geboren. Onze catalogus groeide en de reacties van het publiek waren zo positief dat we door wilden gaan.  

Op het platform werken jullie met abonnementen en pay-per-view. Kan je iets vertellen over de modellen die jullie hanteren jullie en hoe zijn jullie daartoe gekomen?  

In eerste instantie boden we content gratis aan. In april 2021 zijn we gestart met aanbieden van alle content achter een paywall. Tijdens het festival nemen we ongeveer 60 concerten op, waarvan we er tussen de 20 en 30 live uitzenden. De rest volgt in maandelijkse releases gedurende het jaar. We boden toendertijd twee typen abonnementen aan: een maandabonnement en jaarabonnement. We merkten dat er in september/oktober – net na het festival – veel maandabonnementen werden opgezegd. Hier hadden we niet aan gedacht, maar deze gebruikers sloten enkel voor het festival een abonnement af. Dit is niet kostendekkend en vroeg dus om een andere oplossing.  

Het abonnementsaanbod is nu opgedeeld in Basic- en Premium-abonnementen. Met EMTV Basic kan je de gehele catalogus bekijken, maar de livestreams tijdens het festival worden pas na drie maanden beschikbaar gesteld via de catalogus. De Premium-gebruiker kan gebruiker alles zien, dus ook de livestreams tijdens het festival. Sinds april 2025 hebben we een nieuwe website waarbij het mogelijk is om te upgraden van Basic naar Premium. 

Daarnaast is het los aanschaffen van concerten ook mogelijk, de zogenaamde pay-per-view. Dat kosttussen de  €1,99 en  €9,99 euro per concert. Vanaf het begin werden losse concerten fanatiek aangeschaft; tijdens het Festival Oude Muziek Utrecht 2023 waren het er wel 1000! Pas sinds de nieuwe website is het mogelijk om alle content uit de catalogus als pay-per-concert aan te schaffen; dit hebben we later bedacht en met terugwerkende kracht beschikbaar gemaakt. En dat werkt: er worden nu regelmatig concerten uit voorgaande jaren verkocht. Mensen willen soms heel specifiek iets terugkijken, of iets beluisteren ter kennismaking. Abonnementen hebben drempel, dus dit is eenmooi instapmodel. 

Basic Orange is de ontwikkelaar waarmee jullie samenwerken. Hoe is deze samenwerking tot stand gekomen? 

Tijdens corona moesten we snel een online platform bouwen. Om snel te kunnen schakelen zijn we in zee gegaan met de ontwikkelaar van onze Festival Oude Muziek Utrecht-website: Basic Orange, omdat we hen al kenden en goed samenwerkten. 

Het was alsnog een heel proces. Het platform werd eerst in de festivalwebsite geïntegreerd, maar enkele jaren later moesten we EMTV loskoppelen omdat het onderliggende systeem verouderd raakte. Ook wilden we EMTV als zelfstandig merk positioneren. 

Het is heel waardevol dat we met Basic Orange zowel de website van Festival Oude Muziek Utrecht als EMTV hebben gemaakt. We konden bouwstenen hergebruiken; veel widgets van pagina’s gebruiken we voor allebei de websites. Het is dus de goedkoopste optie, ondanks dat het relatief gescheiden processen zijn. Vorig jaar, in 2024, hebben we het festival gedaan met een eerste versie van het zelfstandige EMTV. 

Het platform is nu veel dynamischer geworden dan via het oude besturingssysteem. Eerst waren de concerten altijd op uploaddatum gesorteerd. We sorteren de concerten nu steeds anders, soms thematisch. Ook de zoekfunctionaliteit hebben we verbeterd, alles is beter inzichtelijk en vindbaar geworden dankzij uitgebreide metadata. De catalogus is nu ook doorzoekbaar op sfeer en thematiek, en er worden suggesties gedaan. EMTV wordt gebruikt door de reguliere muziekliefhebbers, maar ook door onderzoekers en studenten.  

Inmiddels is EMTV een platform voor de sector, met verschillende contentpartners. Waar staan jullie nu en waar willen jullie naartoe? 

EMTV is inderdaad een zelfstandig platform geworden, dat paste beter bij onze ambities. We willen een platform worden voor de sector, waarop ook andere partijen hun content kunnen aanbieden – door ons gecureerd. Ook daarvoor was een eigen site noodzakelijk; andere organisaties willen hun content natuurlijk niet aanbieden via de website van een concurrerend festival. We zijn nog met een aantal partijen in gesprek, maar hebben al een eerste externe partner: PRJCT Amsterdam. 

Concreet ziet de samenwerking er als volgt uit. Wij dragen bij in de kosten voor de opnames van concerten van partners en kopen content aan van partners; de promotie verzorgen we gezamenlijk. Partners krijgen een eigen pagina op het platform, met eigen logo. Ze krijgen zelf geen toegang tot de achterkant van het platform, dat doet EMTV. Dit blijft handwerk. Ook Festival Oude Muziek Utrecht is een partner op EMTV – we moesten hiervoor even omdenken, maar nu voelt het logisch en goed. 

Hoe ziet de samenwerking met Basic Orange eruit? 

We kunnen profiteren van de kennis en ervaring die we met het bouwen van de Festival Oude Muziek Utrecht-website hebben opgedaan. Wel hebben we actief moeten werken aan een goede workflow voor EMTV; niet alles was van tevoren was afgesproken – zoals wie de migratie van alle concerten zou doen. Dat hebben we nu zelf gedaan, en dat kostte heel veel tijd: er zijn vier mensen zo’n vier weken fulltime mee bezig geweest. Het is van groot belang dit soort afspraken van tevoren te met een ontwikkelaar te maken: wie is verantwoordelijk voor wat – en hoeveel tijd kost dat? We hebben nu afgesproken dat Basic Orange het technisch onderhoud verzorgt en EMTV verantwoordelijk is voor het plaatsen en up-to-date houden van content.  

En hoe verlopen de werkprocessen intern? 

We zijn een klein team – behalve tijdens het festival, dan groeien we enorm met producenten, kaartverkopers en vrijwilligers! Gedurende het jaar werken er circa 15 mensen bij de Organisatie Oude Muziek. Iedereen heeft zijn eigen focus, wel zijn er diverse overlegstructuren en worden er maandelijkse updates gegeven over het reilen en zeilen op de verschillende afdelingen. Via deze structuren houden we de hele organisatie op de hoogte en betrokken bij EMTV. Daar moet je ook tijd voor vrijmaken. Ik heb veel presentaties gegeven, dat hoort erbij. Iedereen heeft inmiddels een eigen account, en tijdens het festival hebben we op kantoor altijd de livestreams aanstaan. Dat maakt de betrokkenheid bij het festival veel groter. 

Wat zou je volgende keer anders doen? 

We hadden graag een grote testronde willen doen. We hadden alles hiervoor voorbereid maar konden deze niet uitvoeren vanwege tijdgebrek. We hebben de testronde daarom in kleinere vorm gedaan. Inmiddels werkt alles, en hebben we tijdens het Festival Oude Muziek Utrecht 2025, dat plaatsvond van 29 augustus t/m 7 september 2025, zo’n 30 livestreams uitgezonden. 

Welke tips wil je aankomende aanvragers geven? 

Het kost tijd alles te ontdekken, testen en aan te passen. Bouw daar tijd voor in, zodat je geen vertraging oploopt. Houd korte lijnen met de developers, dat werkt heel fijn. Wij hebben veel contact met Basic Orange. Zeker wekelijks en in drukkere periodes zelfs dagelijks. Dat kost tijd, maar is heel belangrijk om de processen goed te laten verlopen. En verder: ga het gewoon doen, je komt toch overal onderweg achter.

Dit interview is onderdeel van de Toolkit van Cultuurloket DigitALL. Wil jij het de technologie van EMTV gebruiken voor je eigen organisatie? Je kunt vanaf februari 2026 een aanvraag doen voor een Implementatiebijdrage, waarmee een toepassing uit de Toolkit kan worden gebruikt of doorontwikkeld voor eigen gebruik.